Bryophytes

Que sont les bryophytes?

Quelques informations de base sur ces petites plantes énigmatiques.
Ces pages seront complétées dans le cadre du projet Madbryo, en se concentrant sur les plantes malgaches.

Les bryophytes sont ...

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De petites plantes terrestres se reproduisant par spores mais ne possédant pas de tissus avec de la lignine, celle-ci permettant aux autres plantes d'atteindre des tailles bien plus grandes.

  • La plupart des bryophytes mesurent de quelques millimètres à quelques centimètres, mais certaines mousses peuvent atteindre jusqu'à un mètre de hauteur.
  • Les bryophytes poussent sur une variété de substrats; elles peuvent être terrestres (sur sol), saxicoles (sur rochers), épiphytes (sur feuilles d'autres plantes), aquatiques etc.
  • Les bryophytes appartiennent à trois lignées principales:
  • Ce sont probablement les premières plantes à dispersion aérienne, comme le suggèrent les spores datées de l'Ordovicien.
La plus ancienne trace de dispersion aérienne: les premières spores sont datées de l'Ordovicien moyen précoce, il y a 473–471 millions d'années en provenance d'Argentine (ancien Gondwana oriental). Barre, 20 µm. De Rubinstein et al., 2010.
D'autres spores d'Ordovicien d'il y a 463 à 461 millions d'années ont été découvertes en Arabie saoudite (Wellman et al., 2003).

Plantes reviviscentes

Contrairement à la plupart des autres plantes et des animaux, de nombreux bryophytes peuvent survivre à une dessiccation complète, sans mourir. Une fois réhydratées, elles sont capables de récupérer un métabolisme normal, y compris la photosynthèse.

Cette propriété remarquable leur est nécessaire car :
  • Les feuilles de bryophytes ont une cuticule mince, ce qui signifie qu'elles gagnent et perdent rapidement de l'eau et s'équilibrent avec leur environnement (poïkilohydrie)
  • Elles possèdent également diverses adaptations physiologiques et morphologiques pour retarder les pertes en eau et atténuer les dommages liés au stress hydrique:
    • La plupart des bryophytes ont une grande contenance en eau (% de la masse humide par rapport à la masse sèche)
    • Elles peuvent produire des protéines et d'autres composés organiques qui aident à protéger les membranes cellulaires des dommages pendant la dessiccation et la réhydratation.
Vidéo montrant une Pottiacée et une Thuidiacée (sporophyte) se réhydratant sur le terrain, à Madagascar.
    • Elles sont également capables de réparer efficacement tout dommage causé par le dessèchement et de récupérer rapidement après réhydratation.

Reviviscence, preuves physiologiques

De nombreuses bryophytes possèdent des tiges et des feuilles, mais certaines sont sous forme de un thalle.

Bryophytes à tiges et feuilles: mousses et hépatiques à feuilles. Bryophytes à port thalloïde ou à lame indifférenciée, généralement vertes et chlorophyllienne (pas de tiges, pas de feuilles).
Mini paysage de bryophytes
Dans ce paysage miniature, de quelques centimètres de large, les trois lignées de bryophytes coexistent, les deux habitus sont illustrés, feuillus et thalloïdes.
Th = anthocérote (toujours thalloïde)
Mo = mousses (toujours feuillues)
LLi = hépatiques à feuilles (certaines hépatiques sont également thalloïdes)

Sur une dalle de granit le long de la route nationale N7, Ambositra, Madagascar.

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